חוק רישום קבלנים לעבודות הנדסה בנאיות, התשכ"ט-1969 (להלן - החוק), נועד להבטיח שרק קבלנים העומדים בתנאים ובאמות מידה שנקבעו בו ובתקנות על פיו יורשו לעשות עבודות הנדסה בנאיות. בסוף שנת 2003 היו 8,975 קבלנים רשומים בפנקס הקבלנים, בהם 5,534 קבלנים בענף הבנייה, והיתר בענפים כגון כבישים, תשתיות ופיתוח, גשרים, ניקוז ומים.
יחידת רשם הקבלנים (להלן - יחידת הרשם) במשרד הבינוי והשיכון (להלן - המשרד) מוסרת לרשויות המקומיות מידע על קבלנים הפועלים בניגוד לחוק, אולם היא אינה מקיימת מעקב שיטתי אחר טיפולן של הרשויות המקומיות במידע שמועבר אליהן.
בעקבות האמור בדוח שנתי 46 של מבקר המדינה החליטה הכנסת בשנת 1996 כי על רשם הקבלנים להפעיל ביתר תקיפות את אמצעי האכיפה העומדים לרשותו. אך רשם הקבלנים אינו מפעיל את סמכותו על פי חוק לתת צווי הפסקה מינהליים נגד אחראים לעבודות הנדסה בנאיות שנעשו בניגוד לתנאי ההיתר שנקבעו בחוק.
אחת העילות לערעור מהימנותו של קבלן רשום היא הרשעתו בעבירה בגינה נגזר דינו לשלושה חודשי מאסר (בפועל או על תנאי) או לקנס של 6,400 ש"ח, או יותר. זאת, לפי תקנות רישום קבלנים לעבודות הנדסה בנאיות (ערעור מהימנות והתנהגות בניגוד למקובל), התשמ"ט-1989.
הרשם הביא לדיון בפני הוועדה המייעצת רק את עניינם של קבלנים שנידונו לעונש חמור יותר מזה שנקבע בתקנות - מאסר בפועל או מאסר על תנאי של ארבעה חודשים ויותר.
לאכיפת פקודת הבטיחות בעבודה [נוסח חדש], התש"ל-1970, אחראי אגף הפיקוח במשרד התעשייה, המסחר והתעסוקה, ובידיו גם מצטבר מידע על עבירות של קבלנים, אולם למרות דיונים וסיכומים רבים בעניין שיתוף פעולה בתחום זה, עד לסיום הביקורת לא מסר המפקח הראשי את המידע המבוקש ליחידת רשם הקבלנים.
בידי האפוטרופוס הכללי והכונס הרשמי (להלן - הכנ"ר) מצוי מידע על תאגידים בפירוק ועל חייבים בפשיטת רגל. מידע זה מסייע לרשם הקבלנים לקבוע, על פי החוק, אילו קבלנים אינם זכאים להירשם בפנקס הקבלנים, ולבטל את רישומם אם נרשמו בו. משנת 2001 לא פעל רשם הקבלנים כדי לקבל מידי הכנ"ר מידע בעניין זה. לא מן הנמנע אפוא, שבפנקס הקבלנים עדיין רשומים קבלנים שפשטו את הרגל וחברות קבלניות שפורקו.
תקנות רישום קבלנים לעבודות הנדסה בנאיות (סדרי רישום), התשמ"ח-1988, קובעות, כי הרשם יחליט בבקשה בתוך 60 ימים מיום קבלת המסמכים הדרושים על פי התקנות. משך הטיפול הממוצע ב-1,613 בקשות שנבדקו, משלב סריקת הבקשה ועד החלטת הרשם אם לאשרה או לדחותה, היה כ-162 יום - יותר מחמישה חודשים. הטיפול בכ-18% מהבקשות נמשך בין שישה חודשים לשנה.
העיכוב הלא סביר בטיפול בבקשות מחייב בדיקה יסודית לאיתור הסיבות להתמשכות הטיפול בהן וביצוע השינויים הדרושים לפישוט התהליך ולזירוזו, כדי לייעל ולשפר את השירות לציבור.
המשרד ורשם הקבלנים לא עשו סקר שביעות רצון מן השירות שיחידת הרשם נותנת לציבור לקוחותיה.