בעשורים האחרונים גברה ההכרה כי העולם מצוי במשבר סביבתי, משאביו אינם בלתי מוגבלים, וקצב צריכתם עולה על קצב התחדשותם. ב-1987 פרסמה הנציבות העולמית לסביבה ופיתוח של האו"ם דוח הקורא לראשונה לפיתוח בר קיימא, קרי - פיתוח העונה לצורכי הדור הנוכחי בלי לפגוע ביכולת לענות על צורכיהם של הדורות הבאים. ב-1992 וב-2002 התכנסו נציגים של מרבית המדינות בוועידות הפסגה של כדור הארץ והסכימו על סדר יום עולמי חדש למאה העשרים ואחת ועל תכנית פעולה לקידום פיתוח בר קיימא שמטרותיו: יצירת תנאים לשוויון בין הדורות, השגת שוויון בדור הנוכחי וצמיחה כלכלית. הממשלה החליטה במאי 2003 על אימוץ מדיניות של פיתוח בר קיימא ועל הכנת תכניות אסטרטגיות ליישום בלוח זמנים קצוב בידי כל משרד ממשלתי. משרד מבקר המדינה בדק בתקופה פברואר-נובמבר 2005 היבטים של יישום החלטת הממשלה. עיקר הבדיקה נעשה במשרד לאיכות הסביבה.
1. הממשלה החליטה במאי 2003 כי עד סוף אותה שנה יכינו משרדי הממשלה ותאגידי הסמך שלהם תכניות אסטרטגיות ליישום. בפועל, כשנתיים מאוחר יותר, רק חמישה משרדים הציגו את תכניותיהם האסטרטגיות. אולם, שום גורם ממשלתי - משרד, רשות סטטוטורית או חברה ממשלתית - לא הגיש תכנית ליישום הכוללת מקורות מימון, לוחות זמנים ויעדים בני מדידה.
2. בהחלטת הממשלה נקבע כי על השר לאיכות הסביבה לדווח לממשלה פעמיים בשנה על התקדמות משרדי הממשלה בהכנת התכניות האסטרטגיות. בפועל, במקום לפרסם חמישה דוחות התקדמות (ממאי 2003 עד דצמבר 2005) כדי לקבוע אבני דרך שיאיצו את התהליך פרסם המשרד לאיכות הסביבה רק דוח אחד.
3. על פי החלטת הממשלה הוקמה ועדת מנכ"לים כדי ליישם את ההחלטה. כבר בישיבתה הראשונה, יוני 2003, החליטה ועדת המנכ"לים על שורה של צעדים בהם יש לנקוט לקידום הנושא. משרד מבקר המדינה העלה כי מרבית ההחלטות לא יושמו בידי משרדי הממשלה.
4. בהחלטת הממשלה נקבע כי התכניות האסטרטגיות של משרדי הממשלה תוצגנה בפני הציבור בתוך מהלך הכנתן ובסיומו. בפועל רק המשרד לאיכות הסביבה קיים שקיפות גדולה ושיתף את הציבור בפעילויותיו. עוד שישה משרדים קיימו דיונים עם גוף יציג של הציבור (קואליציה של ארגונים סביבתיים), ושאר המשרדים לא שיתפו את הציבור כלל.
5. תקציב המדינה מבטא את סדרי העדיפויות של הממשלה ואת התייחסותה לסוגיות כלכליות-חברתיות-סביבתיות. משרד מבקר המדינה בדק את דברי ההסבר של משרדי ממשלה אחדים לשנים 2005 ו-2006. עניין הפיתוח בר קיימא נזכר בהצעת התקציב של המשרד לאיכות הסביבה לשנת 2006 בלבד. בהיעדר התייחסות תקציבית לנושא ספק אם יפעלו משרדי הממשלה ליישום החלטת הממשלה ממאי 2003.
6. נציבות השוק האירופי המשותף קבעה במאי 2001 כי כדי לגשר בין החזון רחב היריעה של פיתוח בר קיימא ובין אפשרות מימושו מוצע להכין אסטרטגיה שתתמקד בפתרון של מספר קטן של בעיות קשות או שנזקן בלתי הפיך. לדעת משרד מבקר המדינה, לנוכח אי הצלחת מרבית משרדי הממשלה לקדם תכניות אסטרטגיות וממילא את יישומן, עד להטמעת הנושא יש מקום לשקול התמקדות בשניים - שלושה נושאים מערכתיים שיש להם נגיעה בתחומי אחריותם של משרדים רבים. בד בבד יוטל על כל משרד לקדם נושא או שניים הנוגעים לתחומי אחריותו.