מבוא
בשנת 1975 ייסדו ד"ר ר' וולף ורעייתו (להלן - המייסדים) קרן למתן פרסים, מלגות ומענקים לשם קידום המדע והאמנות. ביוזמת המייסדים חוקקה הכנסת ביולי 1975 את חוק קרן וולף, התשל"ה-1975 (להלן - החוק). על פי החוק, קרן וולף (להלן - הקרן) היא תאגיד שמושבו בישראל. סעיף 6 בחוק קובע, כי "ניהול הקרן ונכסיה, קביעת הכנסותיה, ארגון הענקת פרסים ושאר ענייני הקרן, יהיו לפי האמור בתקנון שבתוספת" (להלן - התקנון).
הקרן החלה בפעילותה בתחילת 1976, לאחר שהמייסדים העבירו לה ניירות ערך (מניות ואיגרות חוב) נושאי ריבית ודיבידנד, ואת ביתם בהרצליה. בעת ההעברה נאמד שוויים של ניירות הערך ב-7.8 מיליון דולר, ושווי הבית נאמד ב-2.2 מיליון דולר. בתחילת 1981 נפטרו ד"ר וולף ורעייתו, ובאפריל אותה שנה הועברו מעיזבונם לרשות הקרן, על פי צוואתם, ניירות ערך נוספים ששוויים המוערך היה בעת ההעברה 3.6 מיליון דולר. בשנות התשעים קיבלה הקרן תרומות נוספות בסך כולל של כ-1 מיליון דולר.